指浮于水面的一種航標(biāo)，是錨定在zhi定位置，用以標(biāo)示航道范圍、指示淺灘、礙航物或表示專門用途的水面助航標(biāo)志。浮標(biāo)在航標(biāo)中數(shù)量最多，應(yīng)用廣泛，設(shè)置在難以或不宜設(shè)立固定航標(biāo)之處。浮標(biāo)，其功能是標(biāo)示航道淺灘或危及航行安全的障礙物。裝有燈具的浮標(biāo)稱為燈浮標(biāo)，在日夜通航水域用于助航。有的浮標(biāo)還裝雷達(dá)應(yīng)答器、無線電指向標(biāo)、霧警信號和海洋調(diào)查儀器等設(shè)備。

　　航標(biāo)的種類及作用：

　　在茫茫大海中航行是一件比較危險的事，因為保證航行安全是非常重要而又不容易的。過去主要靠羅盤、天上星斗、岸上燈塔和水上浮標(biāo)等，再利用紙海圖，確定船的位置、計劃航線、修正航向。今天，現(xiàn)代航標(biāo)與電子海圖為航海提供了方便。

　　燈塔是航標(biāo)中的老大哥，說到燈塔，很多人會記起福樓拜屋內(nèi)燈光為賽納河上航船指yin航向的故事。法國有名的小說家福樓拜，在一個很長的時期里住在賽納河畔由父親留下來的別墅中從事寫作。這是一個風(fēng)景優(yōu)美的地方，河水日夜不停地從他的窗前流過，風(fēng)不時吹過，河水泛起波瀾，高大的法國梧桐樹的樹葉沙沙作響。福樓拜經(jīng)常是一個人從深夜寫作一直寫到黎明。他的屋內(nèi)的燈光通宵不滅。賽納河上捕魚的漁船就把福樓拜屋內(nèi)的燈光當(dāng)成燈塔。許多從哈佛開往盧昂的海船船長也都知道，這段航路上福樓拜屋內(nèi)的燈光可以作為目標(biāo)。福樓拜屋內(nèi)燈光成了賽納河上當(dāng)時的一座天然燈塔。

　　直到今日燈塔仍是在使用著的一種航標(biāo)，因為燈塔目標(biāo)明顯，作用可靠；但受天氣限制，而且作用距離近。在港口、內(nèi)河及沿海狹窄水道的水面上還設(shè)有浮在水面上的一種標(biāo)志，叫浮標(biāo)。上面有燈光的叫“燈浮”。“燈浮”也在不斷的發(fā)展中，比如珠江口水域航道的“燈浮”改成“雙燈浮”，到夜晚，航道被一對對亮燈照得好似一條大馬路。浮標(biāo)移動是個問題，要及時加以檢測并采取措施。燈浮的能源也是很重要的，日本已開發(fā)出潮汐發(fā)電裝置，如果在燈浮上進(jìn)行的實(shí)用試驗成功，燈浮就不必定期換電源了。航標(biāo)正盡力采用自動化技術(shù)，向少人或無人管理發(fā)展。因為由人工管理，一方面管理人員太艱苦，另一方面容易出事故。例如：1992年2月7日夜間23時，“大羅山”輪乘夜潮進(jìn)港，由于珠江口的馬友石暗礁燈標(biāo)熄滅而觸礁。事故發(fā)生后得知，2月6日晚已經(jīng)得到報告，該燈標(biāo)已熄滅，負(fù)責(zé)警告發(fā)布人員回鄉(xiāng)探親不在崗，就沒有發(fā)布警告。

　　現(xiàn)代航標(biāo)有很多，如燈標(biāo)、立柱、燈船、燈浮、浮標(biāo)、無線電航標(biāo)、雷達(dá)反射器、潮汐訊號標(biāo)、沉船標(biāo)及測速標(biāo)等。

　　現(xiàn)在使用的無線電航標(biāo)是由無線電臺或站發(fā)射無線信號，船舶接收信號進(jìn)行定位。無線電航標(biāo)不但是全天候的，而且作用范圍為幾百上千海里。激光航標(biāo)燈克服了一般燈光亮度不夠的缺點(diǎn)，大有發(fā)展前途。